El Himalaya es más que los catorce ochomiles o que las montañas más altas del mundo. Ahí, en la cordillera más grande y alta, se encuentran innumerables picos que aún no han sido escalados por nadie y que ni siquiera han sido intentados. Un lugar ideal para los montañistas que se sienten llamados a hacer algo por primera vez.

Nuptse, Everest y Lothse, hacia el este, desde el Kang Nachuga.Fotos cortesía de J. Puryear.

Joe Puryear y David Gottlieb, estadounidenses con amplia experiencia en la cordillera de Alaska, en los Andes y en el Himalaya, se dirigieron a una zona donde difícilmente hay turistas. “Hay pocas casas de té y ninguna del tamaño o extravagancia como se encuentran en las regiones del Khumbu o del Annapurna. Tiene la misma belleza rugosa como su vecina Khumbu pero hay una verdadera sensación de estar en lo más remoto”.

Ahí, en el Rolwaling Himal, eligieron una montaña: el Kang Nachugo (6,735 metros), una bella pirámide de base triangular justo en la frontera entre el Tíbet y Nepal. Dos de las tres caras de la montaña están en el lado de Nepal y una en el Tíbet. Había muchos más picos en la zona pero “ninguno tan magnífico como éste”.

El Kang Nachugo desde el Rolwaling Valley

David guiando en la cara sur

Lo primero fue aclimatarse y dedicaron dos semanas para ello y entre viajes cortos, subieron también el Ramdung (5,930 metros) y el Yalong Ri (5,630). Entonces decidieron escalar su montaña. “Después de estudiar la montaña desde todos los diferentes ángulos, decidimos que había dos rutas principales que podríamos intentar. La cara sur —una escarpada línea y muy directa con hielo y roca, con enormes bandas rocosas desplomadas pero con una rampa perfecta de salida justo cerca de la cumbre. Y la arista oeste —una hoja larga y angosta que se eleva entre la subcumbre llamada Chekigo y la cumbre principal. Ambas parecían perfectas. Decidimos comenzar con la cara sur”.

Descendiendo por la cara sur

Vista del Melungtse