A 3,650 metros sobre el nivel del mar, en lo que hoy es la altiplanicie al suroeste de Bolivia, hace 40 mil años había un gran lago, el Ballivián. Ahora sólo queda la enorme extensión de 12 mil kilómetros cuadrados que es llamado el Salar de Uyuni (o de Tunupa).

El Salar de Uyuni es el mayor desierto de sal del mundo, un desierto blanco y estéril que le permite mantener momificado prácticamente todo: desde las momias de más de tres mil años de antigüedad, hasta las casas que se hacen con bloques de sal y son ahora un destino turístico. A pesar de la altitud y de la alta salinidad, en noviembre se convierte en lugar de cría para tres especies de flamencos.