Montañismo y Exploración

GPS fácil

6 julio 2010
Carlos Rangel Plasencia

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Concebido para usos militares, su nombre ya no necesita explicación porque se usa constantemente en muchos áreas: aviacion, navegación, campismo, montañismo e incluso el manejo de autos. Este libro explica de manera muy sencilla cómo funciona un GPS y da muchos ejemplos de cómo aplicarlo.

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Lawrence Letham. GPS fácil. Uso del sistema de posicionamiento global. Editorial Paidotribo, Barcelona. 2001. 383 páginas. ISBN: 84-8019-591-6

GPS fÃ¡cil A pesar de que son más antiguos, fue en la década de 1990 cuando se comenzó a hablar de los GPS como un instrumento que podría usarse personalmente. Ahora, los GPS son usados prácticamente a diario y en todos niveles. Incluso algunos teléfonos móviles incluyen esa característica.

El libro de Lawrence Letham explica a grandes rasgos lo que es un GPS, desde sus fundamentos más básicos: le teoría de cómo funcionan. Sí, a base de una “constelación” de satélites controlada por el ejército de Estados Unidos y con un rango de error diferente para un receptor militar o civil, pero Letham se ocupa de definir más puntos importantes: el uso de los diferentes data (en singular: datum), diferentes tipos de coordenadas (Latitud-longitud, UTM, entre otras), las diferentes cuadrículas, cuántos canales debe tener un receptor para ser mejor, el formato de los datos, fuentes de energía límites de temperatura para funcionamiento, etc.

También explica cómo usar un GPS, con sus waypoints y sus diversas funciones. Las explicaciones del autor son muy sencillas y utilizan acrónimos constantemente así que puede ser difícil de seguir una explicación dos capítulos más adelante si no se han aprendido éstos.

Una gran parte del libro está dedicada a seguir ejemplos paso a paso. Si al llegar aquí no se tienen claros los conceptos anteriores, el lector perderá el hilo de la historia (porque además, cada ejemplo es una historia). En realidad son ejercicios y quien desee comprender realmente el funcionamiento del GPS se volcará en ellos para estudiarlos.

Este libro fue publicado en el 2001 en español y está desactualizado pues ya hay cambios en la tecnología: Blue Tooth, celulares, el diferente software usado, etc. Todo se está actualizando constantemente. Sin embargo, el libro de Lawrence Letham cubre con el requisito de hablar de lo fundamental y por ello no pierde actualidad.

Un consejo que da el mismo autor es digno de mención:

“La propaganda de los receptores GPS puede dar una falsa sensación de seguridad si el comprador cree que el receptor es el único instrumento de navegación requerido y que con él nunca se perderá. Los receptores GPS son fantásticos, le ayudarán a navegar mejor que antes, pero son sólo unos instrumentos de navegación que necesita para tener la certeza de que siempre regresará… nunca lo apueste todo por un único sistema de navegación, tenga siempre un plan alternativo.” (p. 27-28)

Índice del libro