El australiano Andrew Locke llegó a la cima del Shisha Pangma el 2 de octubre y con eso se convirtio en el número 18 en la lista de los hombres que han llegado a todas las cimas de ochomil metros, pero además en el primer australiano.
Encumbré la verdadera cima del Shishapangma a las 5:05 pm del 2 de octubre con Neil Ward. Una escalada muy dura por una variante de la ruta de Iñaki [Ochoa] en la cara norte, sorprendidos por una tormenta durante el descenso con un vivac abierto a 7,600 metros sin equipo. Ahora estamos en el campo base, un poco cansados. Más, después.
Con estas palabras, Andrew Locke enviaba el mensaje al mundo de que se había convertido en el hombre número 18 en pisar las catorce cimas más altas del mundo pero además en el primero de Australia.
Andrew Locke es el décimo octavo catorce ochomilista
Fotografías cortesía de andrew-lock.com
Su mensaje apunta claramente que subió por una variante de la ruta de Iñaki Ochoa en octubre del 2006 y que se definió como una nueva ruta. Gerfried Göschl, en una carta, menciona que la ruta que se adjudicara a Iñaki en realidad fue escalada en 1980 por los austriacos Ewald Putz y Egon Obojes, así que Andrew no debería decir que fue una variante de la ruta de Iñaki sino de la ruta austriaca. Para zanjar la cuestión, ExplorersWeb presentó los topos de ambas rutas y finaliza diciendo que “parece que la línea de Iñaki va ligeramente a la derecha de la ruta austriaca”.
La ruta de Iñaki Ochoa está marcada en verde, lejos de la ruta normal. Andrew Locke subió por una variante de ella.
El Shisha Pangma está muy cargado de nieve y ha ocasionado que varios se retiraran de su intento a la cumbre, entre ellos Edurne Pasaban. Ahora hay un reporte meteorológico que predice una tormenta alrededor del día 10 de octubre y se han cancelado los ascensos por el momento, salvo cuatro montañistas que intentarán un ascenso rápido.
Andrew Locke comenzó el ascenso de los ochomiles justo el mismo año que Veikka Gustafsson: 1993. Pero mientras el Everest era el primer ochomil de Veikka, el K2 lo era para Andrew, que lo escaló en un grupo pequeño donde estaba incluido Anatoli Boukreev. Para ambos, todo terminó en el 2009, prácticamente en el mismo tiempo, pues si bien Veikka terminó antes, también comenzó primero que Andrew, es decir: 16 años, el mismo tiempo que usó Messner para completar sus ascensos.
En la cara norte del Kangchenjunga
Andrew Locke, actualmente de 48 años, es reconocido como uno de los mejores montañistas de Australia y ha encumbrado 18 ochomiles (repitió Everest, Cho Oyu y subió dos veces el Shisha Pangma Central). Prefiere los grupos reducidos, no usar sherpas ni oxígeno suplementario pero también ha participado en expediciones grandes, guiado a grupos comerciales e incluso participó en una expedición al Everest (2004, su repetición) como camarógrafo del Discovery Channel. De los ochomiles algunos los ha subido solo: Broad Peak (1997), Lhotse (2002), Shisha Pangma Central (2003) y Cho Oyu (2004).
Entre sus compañeros de cordada han estado Anatoli Boukreev (K2, 1993), Göran Kropp (Broad Peak, 1994), Doug Scott y Voytek Kurtyka (Nanga Parbat por la arista Mazeno, 1995) e Iván Vallejo e Iñaki Ochoa (Annapurna, 2007).
En el Everest, durante la filmación para Discovery Channel
