En enero de este año, Denis Urubko anunció que este año intentaría abrir una nueva ruta en estilo alpino en el K2, la segunda montaña más alta del mundo, junto con su compañero habitual: Sergey Samoilov. La abordaron en septiembre, cuando los kazajos que intentaron la arista noroeste bajaban ya de la montaña y los rusos de la cara oeste se habían marchado. Se quedaban solos con la montaña.

El K2. A la izquiera se nota la arista norte. La arista central es la noroeste.

A principios del mes estuvieron aclimatándose y subieron hasta los 6,600 metros, pero el 4 de septiembre, Sergey bajaba de la montaña con bronquitis y los planes de cualquier ascenso al K2 se posponían. Se retiraron mientras Sergey se recuperaba y se cuidaba “a sí mismo lo mejor que puede”. Nueve días después, ambos estaban de nuevo en pos de la montaña.

El 16 de septiembre, alcanzaban los 8,300 metros por la ruta japonesa pero se bajaron porque el riesgo de las avalanchas era muy grande. Con ese ascenso terminaban su aclimatación. Denis y Sergey tomaban su meta como algo serio. Bajaron al campamento base a recuperarse para hacer su ascenso definitivo.

El 27 de septiembre, enviaban un mensaje más: “Empezaremos mañana. No habrá mensajes de nosotros durante 10 días. Dejaremos nuestro satelital aquí, en el glaciar. Nos sentimos bien”. Empezaban su empuje final por su nueva ruta en la cara norte del K2.

Pero no cumplieron totalmente con lo dicho: siguieron enviando mensajes sobre su ascenso en donde se remarcaba sobre todo que el tiempo era bastante malo y el riesgo de avalanchas demasiado elevado. “Esperaremos aquí dos días y entonces trataremos de cruzar hasta la ruta normal de la arista noroeste”.

Al día siguiente enviaban un mensaje más realista: “Debemos terminar nuestro ambicioso plan: no podemos alcanzar la arista norte debido al peligro de avalanchas. Decidimos escalar la ruta normal. El tiempo es muy malo.. Alcanzamos el Campo 2”. Subieron lentamente con mal tiempo, asesorados de lejos por el austriaco Karl Gabl, quien les proporcionó el reporte meteorológico para los siguientes días. El tiempo seguiría mal.