La columna vertebral es el eje principal de todo el movimiento y es preciso cuidarla para que no se tengan problemas, sobre todo cuando se carga un peso como la mochila. Ante todo, es preciso hacer hincapié en que mantener la postura del cuerpo es un acto involuntario del que generalmente no nos percatamos, por lo que es preciso obtener una consciencia postural, es decir: percatarnos de que el cuerpo tiene una postura definida en cada momento, principalmente la columna. Esto es fácil de lograr si uno es metódico y constante.

Sin embargo, cuando el cuerpo se mueve se deben tener en cuenta varios factores adicionales a ser sedentario, por ejemplo. Como el estado de equilibrio es el resultado de la acción combinada de la elasticidad de los discos intervertebrales (aquellos que están entre las diferentes vértebras), los músculos y los ligamentos, habrá que limitarse al esfuerzo máximo que se pueda realizar y no más, aunque siempre es preferible no llegar a ese punto.

En términos generales, se puede decir que el movimiento del cuerpo se debe hacer teniendo en cuenta una postura erguida que permita enviar la mayor parte del peso del cuerpo y la carga (si es que la hay) directamente a las piernas, que son el soporte de todo movimiento. Por principio de cuentas, habrá que ver si los pies están alineados hacia el frente y no lateralmente, lo que ocasiona malestares en la columna y en las rodillas. Al caminar es preciso utilizar todos los resortes de amortiguación (dedos de los pies, tobillo, rodilla y cadera) para evitar que cada paso, sobre todo en las bajadas y corriendo, el golpe vaya a dar a la columna y a las rodillas. Es común ver que la gente baja en el monte con las piernas rectas y tiesas, tal como se hace en las escaleras de la ciudad, pero de esta forma, cada paso es recibido por las rodillas y frecuentemente se padece de dolor en esa zona o de bursitis (inflamación de la bolsa que cubre la articulación de la rodilla).

Algo importante en el movimiento es no hacer caer peso sobre la cintura escapular (a nivel de los hombros), pues ahí están las vértebras menos fuertes, así que el peso de la mochila o el de algún cuerpo que queramos mover deberá caer directamente en la cintura o en las piernas. Por eso es tan importante el cinturón en las mochilas.

A continuación se describen las posturas más adecuadas en diferentes circunstancias, como la postura estática, levantar objetos, para trabajar, para descansar, para conducir, para sentarse y levantarse y en la cama, para dormir.

Estética

• Es aconsejable mantener un pie en alto cuando se realizan trabajos de bipedestación (de pie) y alternarlo sucesivamente con el otro.
• Evite flexionar el tronco hacia adelante.
• Evite girar el tronco bruscamente. Si hay que realizar giros o torsiones llévelas a cabo con girando todo el cuerpo en vez hacerlo sólo con la columna lumbar.
• Evite los tacones altos y separe los pies, pues eso le da mayor equilibrio.
• Evite permanecer de pie en la misma postura durante mucho tiempo.
• Evite andar con la espalda encorvada y ande con la espalda erguida.
• Interrumpa la posición estática, de vez en cuando, con algunos pasos o apóyese en la pared.

Levantar objetos

• Coloque el objeto lo más cerca posible del cuerpo, con el fin de evitar una sobrecarga de la columna.
• Mantenga los pies separados para aumentar la base de sustentación y mejorar el equilibrio.
• Eleve el objeto utilizando preferentemente movimientos de rodillas y caderas o de extremidades superiores y siempre con la mínima participación posible de la columna.

Trasladar objetos

• Sustituya un paquete pesado por dos paquetes más pequeños dispuestos asimétricamente.
• Ordene el peso y volumen de la mochila de manera que no sea una carga extra a la columna.
• Evite arrastrar objetos, ya que resulta muy peligroso por la gran sobrecarga lumbar que ocasiona.
• Para trasladar objetos apóyese de espaldas al objeto y empuje con las piernas, con lo que la columna apenas interviene.
• Procure no alcanzar objetos que estén por encima de la altura de sus hombros.
• Utilice taburetes para ponerse al mismo nivel que el objeto.
• Mantenga el objeto lo más cerca posible del cuerpo.
• No se incline nunca con las piernas estiradas ni gire mientras mantenga un peso en alto.

Para trabajar

• La altura de la mesa debe quedar aproximadamente a la altura de los codos para evitar inclinar demasiado el cuerpo hacia adelante.
• La silla ideal debe ser giratoria y con respaldo graduable para respetar la forma de la columna y no crear incomodidad.
• Una barra o soporte de madera para elevar los pies hace más cómoda la estancia y alivia el dolor de espalda.
• Evite inclinarse hacia adelante y arquear la espalda.
• Evite las sillas pequeñas, duras y no giratorias, ya que le obligan a girar la columna.

Para descansar

• La espalda debe descansar firmemente contra el respaldo.
• Las rodillas deben estar más altas que las caderas. Los pies deben apoyarse por completo en el suelo y en caso necesario utilice accesorios para apoyar y elevar los pies.
• El respaldo del asiento debe estar bien almohadillado e inclinado hacia atrás para facilitar el apoyo estable. De 10 a 15 grados para la lectura y de 15 a 20 grados para el descanso.
• Evite las sillas y sillones con descansabrazos demasiado altos o separados para que los hombros no queden muy elevados.
• Evite colocar una pierna sobre la otra.

Para conducir

• La columna lumbar debe aplicarse contra el respaldo. El respaldo debe tener forma anatómica. En caso contrario debe corregirse con un suplemento especial o una almohadilla.
• Las rodillas tienen que quedar más elevadas que las caderas.
• El volante debe mantenerse con los codos ligeramente flexionados.
• Evite tener que estirarse para llegar a los mandos del automóvil. No coloque el asiento demasiado lejos de volante.

Sentarse y levantarse

• Para sentase debe acercarse de frente hasta la silla y girar exclusivamente con los pies y rodillas.
• A continuación debe agacharse lentamente flexionando las rodillas, con el cuerpo inclinado hacia adelante y la cabeza gacha.
• Para levantarse coloque los pies al nivel del borde anterior del asiento o incluso un poco por debajo. Incline el cuerpo y la cabeza hacia adelante apoyando las manos en los muslos. Levántese por extensión de las rodillas.
• Evite el gesto habitual de torsión de la columna al sentarse.

En la cama

• No duerma boca abajo.
• Duerma de lado con las rodillas flexionadas o boca arriba con una almohada bajo las rodillas.
• Evite dormir en colchones blandos.
• Evite las almohadas blandas y muy altas.
• Duerma en un colchón firme o con una tabla debajo.
• Duerma con una almohada baja, de lana o plumas y antes de acostarse haga un hueco en el centro con las manos.