El Cerro Aconcagua (6,962 metros) se encuentra ubicado en su totalidad en la República Argentina. Sus coordenadas son 69º 59´ Longitud Oeste y 32º 39´ de Latitud Sur, dentro del denominado Parque Provincial Aconcagua, en la provincia o estado de Mendoza.

El Aconcagua, la montaña más alta de América
Foto cortesía de Aconcagua Expeditions.
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Esta provincia está ubicada en el centro oeste de Argentina, con una superficie de 150,839 kilómetros cuadrados. Su capital es Mendoza, situada a 750 metros y paso obligado para quien desee llegar al Parque Aconcagua desde Argentina. Mendoza es conocida en el mundo por la calidad de los vinos que produce, fundamentalmente el Malbec de Luján de Cuyo, considerado entre los mejores del mundo. Es una región muy moderna que cuenta con un aeropuerto internacional, todo tipo de transporte y una capacidad hotelera de 15,000 plazas, entre las que se pueden encontrar campings, departamentos, casas, hoteles, cabañas, etc.

El Aconcagua es buscado por su exigencia física y mental hacia el andinista, por su clima y por los bellos paisajes que en él se encuentran. Es el cerro más alto del Hemisferio Sur y de América y uno de los más buscados en el circuito de los sietemil. También es especial para introducirse en las grandes alturas ya que por su elevación y sus condiciones geográficas y climáticas constituye el escenario ideal para exigencias moderadas, como así también para prepararse para las mayores hazañas deportivas que demandan los ochomiles y otros picos en el Himalaya.

Croquis general del Aconcagua

El “Coloso de América” es la meta de montañistas de todas las latitudes y aspiración tanto deportiva como de contemplación de la naturaleza de miles de visitantes anuales, quienes en sus recorridos atesoran una experiencia tan única y excluyente como la esplendorosa magnificencia de este cerro.

El Parque Provincial Aconcagua es uno de los tres parques de alta montaña de Mendoza, junto al Volcán Tupungato y la Laguna del Diamante. Fue creado por la Ley Nº 4807, el 28 de noviembre de 1990 dentro del territorio del departamento de Las Heras y comprende 71,000 hectáreas. La temporada oficial de visita se extiende entre el 15 de Noviembre y el 15 de Marzo.

Campamento base en Plaza Argentina

El clima riguroso que esta reserva mantiene se debe a la elevación del ecosistema y las bajas precipitaciones, por eso la biodiversidad es baja. Sin embargo, las especies animales y vegetales que allí habitan son de particular interés, demostrando notables adaptaciones a la vida de altura y concentrándose hacia las partes más bajas del parque (hasta unos 4,000 metros).

La formación vegetal que domina es la estepa de arbustos bajos como la leña amarilla, la yareta y el cuerno de cabra, junto con pastizales abiertos de altura compuestos de huecú y coirones.

Además se han destacado más de 60 tipos de aves. Las especies más típicas son el cóndor y el águila mora. Los animales de tierra más comunes son los ratones de montaña, la agachona y el zorro colorado, destacándose especies anfibios y reptiles propias de la alta montaña. Las vegas y arroyos son frecuentadas por chorlos, churrines y el pato del torrente. Existen también grandes manadas de guanacos acechadas por el puma, el mayor depredador.

Ascenso por el Glaciar de los Polacos.

Las liebres europeas son muy abundantes, siendo un animal exótico asilvestrado en la región.A pocos metros del primer puesto de guardaparques y la ruta internacional se puede visitar una de las lagunas más exóticas de la provincia de Mendoza, por su color azulado y por su temperatura de alta montaña. En ella se concentra gran variedad de animales típicos de la zona y se estacionan plantas salvajes de todo tipo.

El Montañismo en Mendoza

Existen también varios clubes y entidades federativas de montaña, la principal es el (CAM) Club Andinista Mendoza, fundado en 1935, que posee una de las mayores bibliotecas de montaña del país, muros de escalada y refugios de altura. Además funciona una escuela provincial de Guías de Montaña y Trekking y una delegación de la Asociación Argentina de Guías de Montaña (con sede en Bariloche), reconocida por la Unión Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña con sede en Suiza.

En el Cordón del Plata, a sólo 70 kilómetros de la ciudad, es posible ascender a varias cumbres superiores a los 5,00 metros de altitud, y una de 6,000, en salidas de tres a cinco días, ideal para el entrenamiento y la aclimatación.

La creciente modernización y especialización de casas deportivas permitirán disponer próximamente de alimentos liofilizados y otros productos específicos para el montañismo, por el momento no disponibles principalmente a causa de los hábitos de alimentación y los excelentes productos frescos y naturales que consumen sus habitantes, disponibles a precios muy inferiores a los de Europa y Norteamérica.