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Lo mejor que puedes hacer para evitar grandes problemas es abandonar la expedición. No me puedo concentrar, mi mente está fija en la pared. En el muro Rakhiot y en la estremecedora franja de hielo que bloquea la ruta de ascenso. Karl Unterkircher
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La expedición que pretendía abrir una nueva ruta en el Nanga Parbat (8,125 metros) por la vertiente del Rhakiot, aquella por donde se realizaron los primeros intentos y por donde escalara Hermann Buhl en 1953, se transofrmó en tragedia cuando Karl Unterkircher cayera a una grieta por encima de los seis mil metros en la montaña y fuera cubierto por grandes cantidades de nieve.
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La vertiente de Rhakiot del Nanga Parbat
Karl Unterkircher, Simon Kherer y Walter Nones eran los integrantes de la expedición que pretendía abrir una nueva vía en la vertiente del Rhakiot del Nanga Parbat. Apenas el 3 de julio habían llegado juntos a la cima del Chongra Peak por una nueva vía, como aclimatación para abordar el Nanga Parbat.
Karl estaba abriendo huella delante de sus compañeros a los 6,400 metros cuando un puente de nieve se rompió y cayó dentro de una grieta “aproximadamente 15 metros”. Simon y Walter bajaron a la grieta para rescatar a su amigo, pero cuando lo pudieron hallar, había fallecido, probablemente debido a las heridas por la caída.
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El Nanga Parbat con la línea de ascenso. En un círculo está encerrada la zona en donde se produjo el accidente
A la mañana siguiente avisaron por teléfono satelital lo que había pasado, al mismo tiempo que comentaban:
“No podemos descender, es demasiado peligroso. Estamos bien, ya a 6,400 metros y fuera del área de seracs. Ahora seguiremos escalando más arriba de los siete mil metros para poder escapar de la pared. Después bajaremos por una ruta más rápida y segura”. Eso quería decir hacer la travesía desde el lado del Rhakiot hasta el lado del Diamir.
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La vertiente de Rhakiot del Nanga Parbat
Tenían poco equipo porque estaban escalando en estilo alpino y lo llevaban limitado. Así comenzó su odisea de escapar del Nanga Parbat sobre la vertiente que fuera el escenario de tantas muertes cuando apenas se intentaba subir esta montaña.
“Queríamos subir a la parte superior de esta pared (Rhakiot) y luego bajar por donde había subido Buhl. Pero el mal tiempo nos detuvo. Había demasiada niebla”. Además de la niebla, el cansancio físico y psicológico los cercaba.