Ningún sonido concentra tanta perversidad y malicia en un volumen tan pequeño, como el zumbido de un mosquito.

Elspeth Huxley

Introducción

Los mosquitos son insectos que pertenecen al orden Diptera, que quiere decir que tienen dos alas, como las moscas, pero a diferencia de las moscas, las alas de los mosquitos tienen escamas.

Las piezas bucales de los mosquitos hembras forman una especie
de aguja, llamada probóscide, que les sirve para perforar
la piel y succionar la sangre. Los machos difieren de las
hembras en que sus piezas bucales no pueden perforar la piel.
Nosotros podemos diferenciar a simple vista los mosquitos
machos porque sus antenas parecen plumas. El alimento principal
de un mosquito es el néctar o cualquier fuente similar
de azúcar.

Existen cerca de 2,700 especies de mosquitos en todo el mundo.
Cada especie tiene un nombre científico, como Anopheles
quadrimaculatus. Anopheles es el nombre genérico
de un grupo de mosquitos muy relacionados y quadrimaculatus
es el nombre específico que representa a un grupo de
individuos similares en estructura y fisiología y que
son capaces de tener descendencia fértil, es decir,
de mantener la especie.

Estos nombres se utilizan de manera descriptiva de manera
que el nombre diga algo sobre cada mosquito particular. Por
ejemplo, Anopheles Â?del griego que significa que
hace daño o perjudicial� y quadrimaculatus
�del latín que significa cuatro manchas (por sus
4 manchas oscuras en las alas)Â?.

El nombre "Mosquito"

Los españoles llamaban "musketas" a los mosquitos.
El uso de la palabra mosquito data aparentemente de 1583.
Mucha gente en México dice zancudo. En portugués
y en inglés se llama "mosquito" y en francés
"moustique". También se le ha llamado Culex,
nombre que se da a un género de mosquitos.

Los mosquitos pueden ser muy molestos y un serio problema
para los humanos. A veces no dejan trabajar, pero casi siempre
no dejan dormir, como Culex pipiens, el mosquito casero.
Cuando atacan a los animales de granja pueden producir pérdidas
de peso y de producción de leche. Algunos mosquitos
son capaces de transmitir enfermedades como el paludismo,
la fiebre amarilla, el dengue, filariasis (enfermedad causada
por nematodos filiformes) y encefalitis al hombre y a los
animales.