FUERZA DE CHOQUE
Factor de caída
El factor de caída determina la dureza de una caída: cuanto más elevado, más dura será ésta. Su valor, comprendido entre 0 y 2 en condiciones de escalada, se calcula dividiendo la altura de la caída por la longitud de la cuerda utilizada.
La dureza de la caída no está en función de la altura de la caída sino de esta relación ya que, cuanto más elevada sea la longitud de la cuerda, más podrá elongarse y amortiguar la caída.
Así, para una misma altura de caída, obtendremos dos factores diferentes y, por tanto, consecuencias más o menos graves para el escalador y la cadena de seguridad.
Exigencia de las normas
Para una cuerda simple, las normas imponen un valor máximo de 1200 daN después de la primera caída de factor 2 con una masa de 80 Kg. Para una cuerda doble, la fuerza de choque debe ser inferior a 800 daN con factor 2 y con una masa de 55 Kg.
Fuerza de choque
Es la fuerza que se transmite al escalador en el momento de detener su caída. Se propaga por la cuerda hacia los puntos de anclaje, los mosquetones y la persona que asegura. La capacidad que tiene la cuerda en absorber la energía de la caída es lo que permitirá disminuir la fuerza de choque y así atenuar sus efectos. La elección de la cuerda es pues fundamental. Por consiguiente, la calidad de una cuerda en este aspecto se valora porque tenga una fuerza baja y conserve esta propiedad caída tras caída.
Fuerza de choque máxima
Es la fuerza de choque medida según las condiciones que exige la norma, es decir, las más severas, factor 2 en la primera caída. Este es el valor que se indica en las características de la cuerda.
Evolución de la fuerza de choque
Caída tras caída, las propiedades dinámicas de la cuerda disminuyen y la fuerza de choque aumenta. Una cuerda con una fuerza de choque máxima baja conservará durante mucho más tiempo, respecto a cualquier otra cuerda, las propiedades dinámicas necesarias.
¿Qué ocurre si la fuerza de choque es demasiado elevada?
Esfuerzos sobre el anclaje . En caso de caída, el anclaje sufre una acción combinada: la suma de dos fuerzas: la del escalador y la de la persona que asegura. Es el efecto polea. Si la cuerda no absorbe la suficiente energía, el punto de anclaje será fuertemente solicitado corriendo el riesgo de ceder... La clave para limitar las consecuencias del efecto polea está en la cuerda con fuerza de choque baja.
Dificultad para asegurar . Cuando la fuerza transmitida al asegurador es demasiado elevada, resulta muy difícil detener la caída y, además, la cuerda [se] puede deslizar demasiado deprisa por el aparato de asegurar.
Peligro para el escalador . Si la caída no se amortigua como es debido, el escalador sufrirá directamente las consecuencias.