El día de hoy, 12 de abril, se celebra medio siglo del primer vuelo espacial tripulado: el ruso Yuri Gagarin, a bordo del Vostok 1, estuvo fuera de la atmósfera de la tierra durante 108 minutos.
Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos.
Yuri Gagarin
El 4 de octubre de 1957, la noticia corría por todos lados: los rusos habían puesto en órbita al Sputnik 1, primer satélite artificial en órbita alrededor de la tierra. Comenzaba así la carrera espacial, cuyo otro contrincante era Estados Unidos. El siguiente paso era poner al primer hombre en el espacio y que orbitara alrededor del planeta que habitamos. Pese a los esfuerzos de EUA, ese paso también lo dieron los rusos: el 12 de abril de 1961 lanzaron a bordo del Vostok 1 (Cedro 1, en ruso) con Yuri Gagarin como tripulante.
Yuri Gagarin nació el 9
de marzo de 1934 y con 27 años cumplidos, ocupaba un lugar que muchos más hubieran querido, tanto por viajar al espacio como por convertirse en el primer hombre en llegar ahí, adonde nadie antes lo había logrado. Si a esto aunamos los respectivos patriotismos de las dos naciones, es de imaginar el furor con que se vivió ese primer vuelo tripulado al espacio.
Hoy se cumplen 50 años de ese vuelo, que marcó una época en la historia de la exploración. Para la generación que no vivió la era espacial y esa carrera por llegar primero a la luna, quizá no sea muy importante que Gagarin haya sido el primero en salir de la atmósfera terrestre en un vuelo que duró menos de lo que dura una película normal: 108 minutos.
La cápsula donde viajó Yuri Gagarin
Tras ese tiempo, Gagarin regresó a la tierra y aterrizó en Siberia, donde una campesina fue la primera en verlo después de salir de la cápsula y le preguntó: “¿Vienes del espacio exterior?” “Ciertamente, sí. Pero no se alarme. Soy soviético”.
Con Gagarin comenzó también la era moderna de vuelos tripulados con participación humana, aunque en su nave estaba equipada con instrumentos para dirigirla, todo fue hecho desde la tierra, a distancia, porque se creía que Gagarin podría perder el juicio y morir, como suponían que había pasado con la perra Laika y algunos chimpancés.
Gagarin murió el 27 de marzo de 1968, en un vuelo rutinario de un MiG-15.
La misión Vostok 1. El video de arriba no está completo, pero tiene sonido original. El de abajo es más completo, pero carece de sonido.
