Condiciones
Cada carrera tiene sus propias particularidades. La Patagonia es conocida por sus fuertes vientos. Este impredecible elemento tuvo una gran presencia este año, especialmente durante las etapas en bicicleta, en las cuales algunos competidores fueron capaces de alcanzar velocidades de 50km/h sin tocar los pedales, al mismo tiempo que otros, en dirección contraria, debían dar la lucha para avanzar unos metros.
Andy Wilson, miembro de los Helly Hansen-Prunesco, dijo: “Es difícil, tanto física como mentalmente, andar en bicicleta con el viento en contra. Te vuelve loco, especialmente ese rugido constante en tus oídos hora tras hora. Físicamente das la lucha para avanzar, pero hay momentos en los que literalmente eras lanzado a las zanjas y no había nada que pudieras hacer.”
En la mayoría de las carreras, las temperaturas extremas también son algunos de los mayores retos para los competidores. Este año, en la Cordillera Darwin, algunos equipos estaban en los pasos más altos cuando se formó una tormenta de nieve, haciendo imposible la navegación. En ese momento, lo único que puedes hacer es sentarte y esperar.
James Galipeau, del equipo Untamed New England, relató: “Durante la ventisca, teníamos más y más frío, así que acampamos y decidimos no levantarnos hasta el amanecer, porque la tormenta seguía. Pero entonces pasó un equipo y nos dijeron que podían ver, así que nos levantamos y salimos rápidamente. Cuando aclaró, nos dimos cuenta que había valido la pena, porque las vistas allá arriba eran fenomenales.”
Alimentación
En cualquier competencia, la comida entrega al cuerpo la energía que sirve tanto para la resistencia física como para el calor corporal. Muchos equipos separan su nutrición, ya sea barras o geles energéticos o fruta seca y nueces, para asegurarse de que tienen suficiente para toda la carrera, sacando la basura que producen mientras avanzan.
Druce Finlay, del equipo Eddie Bauer, contó: “Teníamos bolsas de comida para 24 horas, selladas con una comida en el interior y un montón de otras cosas, incluyendo frijoles, barras energéticas, dulces, arándanos y nuestros snacks favoritos. Es útil ponerlas así, porque sabes lo que estás consumiendo. Mientras comes, pones la basura en tus bolsillos laterales y cuando terminas tu bolsa tienes un montón de basura para dejar en el siguiente punto de control.”
Las necesidades alimenticias varían significativamente de acuerdo con la carrera. Macleod comentó que “En las carreras más largas, prefieres algo sabroso y rico en proteínas, pero en las más cortas, es más adecuado tener algo que te guste y te entregue carbohidratos rápidamente. Las tabletas fueron útiles para recuperar electrolitos y probablemente lo sean aún más en el caso de carreras más breves.”
Juegos mentales
Cuando la comida se acaba, el clima se vuelve en contra o una lesión se interpone en el camino, la fortaleza mental se transforma en lo más relevante.
Este año, en el WPER, la lesión de un integrante del equipo Nord Water alargó mucho más el ya extenso trekking en la Cordillera Darwin. Según explicó Noora Pinola, del equipo escandinavo: “Mentalmente fue difícil porque teníamos comida para tres días y pensábamos que sería suficiente, pero la lesión nos retrasó y tardamos mucho más de lo que habíamos planificado. Era muy difícil dejar de pensar que íbamos a estar allí por siempre y seguir avanzando.”
Si bien algunas carreras de resistencia se basan en individualidades, otras involucran a equipos completos y hay una diferencia dramática en cómo se les encara. En la Wenger Patagonian Expedition Race, el trabajo en equipo es parte esencial de la carrera y esto implica cualquier cosa, desde distribuir el peso cuando un miembro del equipo está cansado hasta tener la capacidad de aceptar un punto de vista distinto cuando el cansancio hace mella en las ideas.
Los del Helly Hansen-Prunesco, que han ganado las dos últimas dos versiones del WPER, han trabajado duro en este aspecto, como explica su capitana Nicola MacLeod: “Incluso cuando no estamos de acuerdo, simplemente nos reímos. Ese es uno de los secretos. Todos hacemos cosas distintas, así que tenemos una mezcla de personas que pueden cargar un montón de peso, caminar y no discutir y otras a las que le gusta dar órdenes a los demás.”
Nunca rendirse
Ya sea una exigente jornada montado en bicicleta o una sección más breve de una carrera de resistencia, siempre hay un límite que es difícil superar. Pero al fijar la mente en tareas más cortas y saborear los impresionantes paisajes que se tiene el privilegio de ver, como en la Wenger Patagonian Expedition Race, es posible cruzar estas fronteras físicas.
Jasson Magness, del equipo Gear Junkie, ha completado las 67 carreras de aventura en que ha participado y éste es su secreto: “Me rodeo de gente que no se rendirá. Si uno de mis compañeros dice que se acabó, entonces es el fin de todo. Todo el mundo dice que no va a abandonar, pero no resisten todo el tiempo. La regla que siempre tengo es que incluso si quiero dejar la competencia, tengo que esperar 24 horas y seguir queriendo abandonar por todas esas 24 horas. Si en algún momento me empiezo a divertir otra vez, entonces tengo que contar de cero otra vez.”
