Administrar los recursos

Con la fotografía digital hay dos recursos básicos que necesitas cuidar: espacio de memoria y duración de la batería. Como la mayoría de las expediciones de escalada duran de varios días (o semanas para las más extremas), y las montañas por lo general no vienen pre-equipadas con tomas de corriente en el camping, hay que tener cuidado y planificar el futuro.

Memoria

Ésta es la fácil.

Hay dos opciones básicas: comprar tarjetas de memoria suficientes para que duren todo el viaje, o conseguir un disco duro en el que descargues imágenes. Aunque el peso se baja con la primera opción, tiene muchas desventajas: es más caro, las tarjetas no serán probablemente del mayor rendimiento posible, y teniendo docenas de cartas podría llevar fácilmente a la confusión. Pero lo más importante, las fotos estarán en un solo lugar: una pequeña pieza de plástico que tiende a perderse o dañarse fácilmente.

Por estas razones, yo llevo dos discos duros y descargo todas mis fotos en ambos todos los días (por lo general en la tienda, por la noche) y entonces formateo la tarjeta inmediatamente. Trato de mantener las unidades en lugares separados, por ejemplo en el estuche de la cámara y el otro en la mochila, en caso de que, bueno… lo peor pasa. Los hiperdrives Sano que uso tienen una autonomía impresionante y la versión UDMA probablemente puede respaldar 100 GB antes de que empiece a preocuparse por la batería (las especificaciones oficiales dan 250 GB por carga), es decir: más de lo que se rodará en cualquier viaje razonable. Sólo por seguridad, también cargo un estuche plástico en el que se pueden poner las baterías LR6 de mi linterna para ser usadas como fuente de alimentación externa.

Sólo llevo 10 GB en tarjetas, con el alto rendimiento de Lexar UDMA 133x 4GB como mi caballo de batalla. Puesto que rara vez disparo más de 4 GB al día (eso es alrededor de 300 archivos RAW de la D90), tengo un gran margen de seguridad. Esto también significa que puedo dejar las unidades de disco duro sin remordimiento en los días de cumbre.

Mantén siempre el ojo abierto y la cámara lista... ¡Podrías obtener una toma del perro escalador!

Baterías

Conoce el mayor problema con la fotografía en montañismo. La cuestión es que las montañas tienden a ser muy frías, y a las baterías les gusta eso. En absoluto. Su capacidad se reduce a una fracción de lo que usualmente lo son. La buena noticia es que tan pronto como se calientan, retoman su plena capacidad.

La cumbre ocurre al final de un viaje, por lo que hay que tener mucho cuidado para quedarse sin energía de repente cuando las oportunidades de fotos verdaderamente buenas finalmente surjan. Para evitar esto, existen varias estrategias posibles.

Nota: Supongo que tienes dos baterías, que es el mínimo para cualquier expedición. Es fácil adaptarse a más.

La estrategia es tonta a agotar la primera batería por completo, luego cambiar y repetir. La única ventaja es que no tienes que pensar en ello en absoluto, pero hay una buena probabilidad de que te encontrarás sin energía al final de la escalada. Incluso si tienes cuidado de mantener energía para la cumbre, estás a merced del frío y esta es una receta para lograr no hacer tomas. Una variante consiste en cambiar las pilas regularmente a fin de que dispongan de más o menos la misma capacidad. Cuando quieras grabar en tiempo frío, mantén una cerca del cuerpo, donde hace calor, y la otra en la cámara. Cuando la capacidad de la que esté fría caiga por debajo de cierto nivel, intercámbialas y sigue disparando. La ventaja es que garantizas tener siempre una batería caliente. El inconveniente es que aún necesitas ser cuidadoso para tener la suficiente potencia para la cumbre, y también que es doloroso cambiar las pilas con los guantes puestos (quien haya diseñado la puerta para el compartimiento de la batería de DSLR Nikon, obviamente, no estaba pensando en escaladores ).

Por último, mi opción preferida se basa en la observación de que la mayoría de los disparos se hacen en los campos (por tener más tiempo, sin distracciones de escalada y la luz general es buena), pero que la mayoría de las buenas fotos se toman mientras se hace una escalada real. Por eso reservo una de las baterías para los días de escalada (y especialmente en los intentos de cumbre) y uso la otra exclusivamente para los campamentos. De esta manera, tengo más o menos garantizada una carga casi completa el día de cumbre, cuando la fotografía que realmente importa. Como desventaja, tendré que limitar mis fotografías en los campamentos, y si al subir hace un frío extremo, puedo encontrarme con problemas de energía. En caso de que esto suceda, intercambio las pilas, y esperemos que no esté demasiado gastada, sólo lo suficiente para que la primera se caliente un poco.

Mirando la ruta a seguir en el Chopicalqui desde el campo de morrena. Probablemente pude haber obtenido una mejor imagen si le hubiera pedido que posara, pero no me gusta romper el estado de ánimo.

Llevar el equipo

Puedes no creerme (al principio), pero esto es, con mucho, la parte más importante de esta guía. Es saber cómo tener acceso a tu equipo, lo que hará la diferencia entre regresar a casa con fotos o no.

Lo que debes tener contigo

Prueba el siguiente experimento: toma una réflex digital, ponla en tu mochila y ve a escalar una montaña. Casi puedo garantizar que obtendrás imágenes de exactamente dos lugares: el campamento y la cima. La razón es que esos lugares son los únicos en los que tendrás tiempo suficiente para ello sin tener que pensar en todos los detalles del ascenso. Si lo piensas bien, necesitas: desenganchar las correas de carga de tu mochila y posiblemente partes de tu arnés (por ejemplo, si usas uno de pecho), bajar tu mochila, abrirla, buscar el estuche de tu cámara, abrirla, extraer la cámara, disparar, y revertir todo ese proceso. Toma al menos un par de minutos antes de que tomes la primera foto mientras el descanso grupal es de no menos de 10 minutos. Incluso si toman más tiempo para ello, la verdadera razón de que no te detengas es que la escalada es muy absorbente, tanto mental como físicamente, y que no estarán dispuestos a romper ese “fluir” por una actividad completamente diferente.

Lo que se necesita, entonces, es que la cámara esté lo más accesible posible, de manera que apenas necesites detenerte para tomar fotos. La solución, por supuesto, es mantener todo el equipo fotográfico en el exterior, enganchado al arnés. Y hasta ahora, la mejor manera que he encontrado de hacerlo es utilizar un estuche de hombro, como la Nova Lowepro. Lo llevo en el lado derecho y uso un mosquetón para unir su lado izquierdo en el portamaterial de mi arnés. Esto tiene una doble ventaja: es una garantía en caso de caída y mantiene al estuche lejos de mi camino. Cuando no está en uso, la bolsa se cierra y tiene la cubierta protectora encima, proporcionando así la mayor protección posible. Con un poco de práctica, incluso puedo hacer todas las manipulaciones en mi estuche con guantes y sin parar (en terreno fácil, obviamente).

La cámara estará dentro de mi estuche en dos supuestos: el primero es en los inicios alpinos, porque disparar por la noche es demasiado problemático para tan poca recompensa, generalmente. Por lo general saco la cámara una hora antes del amanecer y trato de conseguir fotos de los escaladores con las frontales puestas. Tener luz de luna ayuda mucho también. El otro caso es cuando la escalada se ponen realmente dura. Sobre pendientes de hielo o terreno mixto donde necesito una gran libertad de movimiento, el peso de la bolsa de la cámara y la manera en que se distribuye (malamente) a través de las correas del hombro es más que una molestia y probablemente me quiero concentrar en la escalada de todos modos. A menudo hay un pequeño descanso después de las partes técnicas para recuperar el aliento y calmarse; yo utilizo ese tiempo para sacar nuevamente todo el equipo de foto.

Nota: También se ha sugerido por varios lectores que las bolsas de pecho podría igual de eficaces. No tengo experiencia directa con ninguna de ellas, pero parece que el problema principal con esta solución es que la bolsa tiende a ocultar los pies, lo que hace más difícil y peligroso avanzar en terrenos difíciles.

Fotografía antes del amanecer con las linternas de los escaladores pueden dar excelentes resultados. Saca temprano la cámara.

Cómo no dejar caer tu equipo

Aunque sólo se me ha caído mi cámara en concreto en grandes ciudades, el equipo cayendo es una preocupación constante mientras escalas (y la razón por la que muchos escaladores no quieren llevar una réflex digital hasta allí), por la razón obvia de que las posibilidades de recuperación son muy cercanas a cero. Entonces, la clave para no perder nada es no confiar en tus habilidades (entre altitud, cansancio, frío, posturas incómodas y guantes grandes, todos pueden encontrar una buena razón para ser torpes), y en vez de asumir que las cosas caerán, averiguar sistemas que garanticen que no caigan demasiado lejos. Por supuesto, ser muy cuidadosos ayuda también.

En pocas palabras, todo está, directamente o no, conectado a mi arnés. El primer seguro, como ya mencioné, es un mosquetón del estuche de la cámara a un bucle del portamaterial (que están garantizados para pesos entre 5 y 20 kg; por cierto, suponiendo que no estás llevando esa lente 500mm f/4, deberías estar bien. Si quieres ser paranoico, utiliza una anilla o una cinta daisy). El siguiente paso es conectar la correa de la cámara al estuche de la misma. La forma más cómoda que he encontrado es usar un mosquetón grande y sujetarlo a la correa del estuche, pues con este arreglo se deslizará arriba y abajo libremente. La desventaja es que necesita ajustarse cada vez que metas la cámara y hay una pequeña posibilidad de que puedas dejar caer todo en el lapso de tiempo entre la apertura de la bolsa y el cierre del mosquetón. Otra solución es anillar la correa de la cámara con una cinta y luego sujetarla a un mosquetón en la correa del estuche, dejando salir la anilla por la cremallera. Puedes obtener seguridad, pero pierdes impermeabilización.

Para las cosas pequeñas (tapas de las lentes, tarjeta de memoria, baterías, etc.), meto todo en el estuche de la cámara, no por encima de ella. He perdido la cuenta de cuántas veces una tapa de lente se deslizó de mis dedos. Las tarjetas de memoria, y, especialmente, SD, son aún peores. Bolsas como la Nova son agradables porque mientras la mantengas sujeta por su cinta, se mantendrá en posición vertical y no se derrama su contenido, pero sólo para estar del lado seguro, siempre cierro la bolsa (pero no la cremallera ) tan pronto como me he tomado lo que necesito.

Tomando la imagen

Probablemente no necesito mencionarlo, pero la luz es generalmente muy buena al amanecer y anochecer y si además tienes nubes espectaculares, ¡tendrás un premio! Aquí, el Nevado Chacraraju visto desde el campo morrena del Chopicalqui.

Cuando disparar

Asumiendo que tienes tu cámara a mano, es bastante fácil hacer fotografías durante los descansos, cuando tengas tiempo y no estés ocupado con pensamientos relacionados con la escalada. Pero eso también significa que no estás eligiendo el momento de hacer las fotos, y que perderás la mayoría de las imágenes de escaladores “en acción” que pueden ser tan interesantes. Por esa razón, necesitas estar buscando activamente fotos todo el tiempo y con frecuencia tienes que crear tus propias oportunidades. Cada vez que veas una buena foto, es el momento de evaluar la situación, teniendo en cuenta los siguientes factores:

• ¿Cuánto durará esta oportunidad? Si dependes de alguien que esté haciendo un movimiento de escalada o de la luz que cambia rápidamente, entonces necesitas actuar con rapidez. Si se trata de un paisaje, las condiciones no cambian drásticamente y tu camino no va a alterar la perspectiva, entonces tienes más margen.
• ¿Qué tan seguro es que te detengas ahí? ¿Puede cualquier persona del grupo asegurarse con seguridad? ¿No hay riesgo de caída de rocas ni de avalanchas?
• ¿Qué tan conveniente es que te detengas ahora? ¿Todos tomaron un descanso recientemente o se hará pronto? ¿Estás presionado por el tiempo que te queda antes de que anochezca o la nieve se caliente? ¿Está haciendo frío? Tus compañeros empiezan a molestarse porque tu fotografía los frena? ¿Cuándo es probable que sea la próxima parada?
• La toma, ¿qué tan probable es que sea buena? ¿Ya has realizado tomas similares ese mismo día? ¿Puedes tomar más de una imagen en esta parada?

Una vez que todo esto ha sido valorado (no hace falta decir que la parte de seguridad es la más importante y que si tienes duda de si parar fuera peligroso, olvídate de la fotografía y sal de allí), puedes tomar la decisión de pedir para una parada rápida o esperar la siguiente. Es muy importante hablar de ello con sus compañeros, tal vez incluso antes del viaje, y estar dispuesto a comprometerte si se oponen. Después de todo, mientras que tú eres feliz sacando fotos, ellos esperarán y se enfriarán.

En mi opinión, los mejores momentos para tomar fotos están los lugares de aseguramiento y rapel: ahí ya estás asegurado, tal vez alguien está subiendo cerca (si eres es el asegurador no debes ser quien la toma las fotografías) y es probable que estés en una ubicación impresionante. Y generalmente está bien tomar un minuto adicional para las fotos cuando el grupo se está preparando para el siguiente largo. Después, por supuesto, hay descansos regulares, cumbres y campamentos.

Las tomas desde una poisición más baja exacerba la impresión de peligro. Aunque para ser justos esa travesía fue espantosa.