EL INICIO
A las 3:30 de la mañana no es fácil distinguir dónde terminan los sueños y comienza la realidad. A esa hora Juan Montaño me comunicó que había ocurrido un accidente en La Joya, hasta el fondo, en el último tiro, el más grande. Sin saber bien de qué me estaba hablando encendí la luz y traté de despertar. Yo había tenido una semana muy pesada y en realidad hacía apenas dos horas que me había dormido. Juan estaba preparando sus cosas para salir lo antes posible.
En un principio me costó trabajo creer lo que me decía. Uno espera que estas cosas nunca sucedan. Incluso se me ocurrió la idea de que podría ser un simulacro, dado que en el grupo de la UNAM se había estado hablando mucho de que ya era hora realizar uno. Pero la seriedad en la voz de Juan era una clara señal, esto era en serio.
Estando un poco más despierto pude formular un par de preguntas sobre lo que había pasado y quién más estaba listo para salir. Lo primero que vino a mi mente fue que debía levantarme, preparar mis cosas y salir con Juan y los demás. Pero también recordé el simulacro que hicimos en la misma Joya durante el curso de rescate y lo cansado que había sido. Decidí que lo más prudente sería descansar bien y salir en la mañana con el resto del grupo. Tardé mucho en conciliar el sueño, me la pasé pensando en lo que acababa de escuchar.
A las 8:30 le hablé a Arturo Robles, quien ya se había enterado del accidente. Mi intención era saber quienes estaban en la ciudad y de alguna forma organizarnos para irnos juntos. También hablé con Lorenzo Ortiz y quedamos de vernos a las 11 en la UNAM.
En la UNAM esperamos un rato. Teníamos que resolver la manera de irnos, buscar carburo y esperar a algunos compañeros que tenían asuntos que resolver antes de partir. Finalmente, a la 13:30, salimos rumbo al Resumidero La Joya, cerca de Taxco, Guerrero. �bamos Víctor Chávez, Javier Martínez, Arturo Robles, Lorenzo Ortiz y yo. Los que faltaban se irían mas tarde.
CAMPAMENTO BASE
A grandes rasgos, el Resumidero La Joya es una caverna de unos 3 kilómetros de largo y unos 250 metros de desnivel. Es prácticamente horizontal, aunque cuenta con 5 tiros verticales. El más pequeño se encuentra en la entrada (5 metros) y el más largo (donde ocurrió el accidente) es el último, con 60 metros fraccionados en varios descensos. Para llegar a él hay que recorrer un gran número de pozas, meandros, gateras, pasos estrechos, desescaladas, tres tiros interiores (16, 8 y 10 metros) y un sifón.
A las 16:30 llegamos a La Joya. En un principio pensamos que no había mucha gente ya que no se veían carros, sólo la camioneta de Juan y la del grupo Urión. Conforme caminábamos a la entrada de la caverna vimos que en los terrenos de más abajo había cerca de cinco vehículos de la cruz roja y otros que no conocía. Encontramos a varias personas acampando cerca de la entrada y más adelante vimos a Juan Montaño, a Guillermo Gutiérrez (Memo) y a Marisol Monterrubio. También estaban ahí un grupo numeroso de personas del IPN, de Urión, de la SMES, la cruz roja y otros que no conocía.
En un principio nos pareció que las cosas no estaban muy claras. Fuimos a ver a Juan quien nos puso al tanto de la situación. A las 21:30 del sábado Martín Alvarado, del grupo del IPN, había caído en el último tiro, aproximadamente unos 40 metros. El diagnóstico provisional era que tenía fractura en un tobillo, pelvis y costillas. La causa del accidente que se manejó en ese momento fue que Martín se había asustado por alguna razón y soltó la cuerda, perdiendo el control de su dressler (descensor). También nos enteramos que Manuel Casanova y Beatriz �lvarez (Betty), quien es médica, estaban con él, junto con unos compañeros del IPN y uno o dos paramédicos.
Además, nos informaron que durante la mañana se había designado a Sergio Santana como coordinador dentro de la caverna y a Juan Montaño como coordinador externo. Cuando llegamos Santana se encontraba descansando. �l había llegado desde muy temprano y ya había bajado hasta el fondo, pero cuando hubo descansado nos platicó su plan. Sólo entendimos que él iba a entrar a las 17:00 con un grupo y que nosotros debíamos ir después de ellos. El siguiente grupo, SMES, iba a entrar a las 20:00. (Más tarde se cambió la hora y se les programó para la medianoche.)
Nos quedamos platicando sobre lo que debíamos hacer. Poco a poco fuimos aclarando la situación y llegamos a la conclusión de que todos los que tomamos el curso de rescate debíamos concentrarnos en armar los tiros y dejarlos listos para subir la camilla. Santana nos pidió que no nos cansáramos. La idea era que los que conocíamos las técnicas de rescate debíamos estar listos para cuando llegara la camilla. También nos indicó que fuéramos armando los tiros conforme fuera llegando Martín. Una vez izada la camilla, debíamos quitar las cuerdas, rebasar al herido y preparar el siguiente tiro, usando el mismo material. Esto considerando que los primeros cuatro tiros ya estaban prácticamente listos para colocar todo el material necesario.
Con todas estas indicaciones en mente nos dispusimos a instalar nuestras tiendas, equiparnos y seleccionar las cuerdas y el material de armado. El hecho de que todos nosotros conociéramos La Joya razonablemente bien y que ya hubiéramos hecho una práctica en esta misma caverna, nos daba una cierta seguridad. En la práctica del rescate se sacó al "herido" desde el sifón, sin pasarlo, y tardamos cerca de 7 horas y media. En esta ocasión debíamos armar el último tiro y pasar el sifón.
Especulamos un rato sobre la longitud de la cuerda que debíamos usar. El último tiro representaba un reto para todos. Debíamos llegar ahí con todo lo necesario y decidir en el lugar cómo armarlo. Nos llevamos varios cabos cortos para hacer los repartidores; unas cuatro cuerdas (la más larga de 70 metros), unas 20 plaquetas con sus correspondientes maillones, cuatro o cinco puños, cuatro poleas pequeñas y cuatro grandes, cinco anillas, un taladro, martillos y manerales, spits y mosquetones con y sin seguro.
ENTRADA
Nos repartimos el equipo y empezamos a entrar. Santana entró unos 40 min. antes con un grupo de la cruz roja, quienes llevaban la camilla de la UNAM. Aparentemente ya había una camilla dentro, pero no era adecuada y se debía sustituir por la que llevaban en ese momento. Juan estaba en la entrada anotando en su bitácora quienes entraban y a qué hora. Se nos dijo que no trabajáramos más de ocho horas. Al cumplirse ese plazo uno tenía que regresar a la superficie para descansar. Cuando entré vi mi reloj y marcaba las 18:00 en punto. �bamos Marisol, Arturo, Javier, Víctor, Memo, Lorenzo y yo.
Los cuatro primeros se adelantaron y los tres últimos nos detuvimos en el segundo tiro, de 16 metros, para arreglar el armado. Uno de los tornillos estaba flojo y el mosquetón del anclaje principal (sólo un punto) hacía palanca en un borde de la pared, además de que el nudo de la cuerda rozaba. Sabiendo que mucha gente iba a pasar por aquí era importante armar todos los tiros lo mejor posible. Lo arreglamos y continuamos nuestro descenso por la caverna y rápidamente alcanzamos a Santana y a los compañeros que bajaban la camilla.
En 40 minutos llegamos al cuarto tiro, el del comedor. Ahí, alguien que venía subiendo nos comentó que Manuel Casanova ya se las había arreglado para subir al herido por el último tiro y que ya venían en camino. Esto nos alegró mucho e hizo que cambiáramos los planes.
En realidad ya no era necesario que los siete estuviéramos ahí esperando a que llegara la camilla con el herido. Mientras los demás irían armando los dos tiro centrales, Lorenzo y yo regresamos y encontramos a los que bajaban la camilla especializada. La idea era llevarla hasta el sifón. Ahí debíamos dejarla y regresar para apoyar a nuestros compañeros. A mí me pareció que eso no iba a ser posible ya que estando ahí seríamos más útiles si ayudábamos a trasportar al herido.
Bajamos muy rápido. En el camino nos cruzamos con alguien que nos confirmó que ya venían en camino. Lorenzo y yo llegamos primero al sifón y ahí esperamos a los demás que resultaron ser unos compañeros del IPN y de la Cruz Roja, además de Santana. En total siete personas.
PLANES
Aquí Santana nos planteó su plan. En primer lugar él iba a tratar de ampliar lo más posible el paso del sifón, que en ese momento, por suerte, no estaba lleno de agua. En realidad era una gatera muy inundada con un claro de aire de unos 10 a 15 centímetros en la parte mas reducida. Lo complicado ahí iba a ser una formación bastante grande que obstruiría el paso de la camilla y se encontraba prácticamente a la mitad del paso.
En segundo lugar, todos los que estábamos ahí debíamos sustituir a los que venían cargando la camilla. Y que en unas 6 a 7 horas llegaría nuestro reemplazo, que serían los que iban a entrar a la media noche. En ese momento eran cerca de las 19:30. A mí me pareció que seis personas éramos pocas para sustituir a ocho o nueve, sobre todo sabiendo que debíamos cargar la camilla 6 o 7 horas. Se lo hice saber a Santana y me aseguró que no iba a haber ningún problema. Nuestro reemplazo entraría a la media noche.