<\/p>\n

El miedo a una falla en la cuerda viene de tiempo atrás, cuando eran usadas cuerdas de cáñamo, hasta el final de los cincuenta. Muchas de aquellas cuerdas se rompían. Yo perdí a dos amigos en aquel tiempo. Si las cuerdas de cáñamo estaban húmedas y después se secaban, lo hacían sólo en su superficie. Por efecto capilar, la humedad permanecía largo tiempo en la cuerda, y como el cáñamo es un producto natural, se pudría. En ese tiempo era posible romper una cuerda de 15 mm a fuerza de mano.<\/p>\n

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$\"Figura$ <\/p>\n

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Figura 1. Una cuerda rota por la influencia de ácido.<\/p>\n

Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n

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Dos de mis amigos probaron su cuerda de cáñamo al final de la estación de escalada de la siguiente manera. Fijaron la cuerda en el picaporte de la puerta. Juntos, jalaron con el peso de su cuerpo. El picaporte soportó la fuerza, pero no la cuerda. En aquel tiempo, la cuerda servía para asegurar sólo al segundo escalador si no tenía la suficiente fuerza (y para rapel). El primero de la cuerda no podía caer, por la posibilidad del fallo de la cuerda. Si los escaladores deportivos actuales usaran cuerdas de cáñamo, habría cientos de miles de heridos o muertos cada año.<\/p>\n

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$\"Figura$ <\/p>\n

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Figura 2. Una cuerda rota por la influencia de una arista rocosa.<\/p>\n

El escalador murió. Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n

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Este peligro terminó con el uso de las cuerdas hechas de poliamida (perlón, nylon), a partir de finales de los cincuenta. Desde entonces, la falla de cuerdas decreció enormemente porque el perlón y el nylon no pueden pudrirse y por su mayor resistencia (más correctamente: debido a la alta capacidad de absorción de energía de este material plástico).<\/p>\n

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La tabla muestra todas las fallas de cuerda entre los montañistas y escaladores alemanes y austriacos desde fines de los sesenta. Hasta 1982 había un máximo de dos fallas de cuerda por año. ¡Nada más! Todos los escaladores murieron.<\/p>\n

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Año<\/strong><\/td>\n
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No. de fallas en la cuerda<\/strong> <\/div>\n
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Montaña o cordillera<\/strong> <\/div>\n
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Resultado<\/strong><\/div>\n
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1969<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Wetterstein<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1972<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Piz Palü<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1974<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Fluchthorn<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1975<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Sellaturm<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1977<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Gesäuse<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1978<\/td>\n
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2<\/div>\n
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Grundschartner, Eiger<\/td>\n
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† †<\/div>\n
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1979<\/td>\n
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2<\/div>\n
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Geislerspitzen, Westl. Zinne<\/td>\n
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† †<\/div>\n
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1981<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Sella, Laserzwand<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1982<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Hörndlwand<\/td>\n
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†<\/div>\n
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1993<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Hörndlwand<\/td>\n
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(#)<\/div>\n
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1994<\/td>\n
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1<\/div>\n
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Gehrenspitze<\/td>\n
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†<\/div>\n
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Años no mostrados: No hubo falla en cuerdas (†) = muertos, (#) = sobreviviente<\/p>\n
Todos los escaladores murieron excepto en 1993<\/td>\n
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De 1983 hasta hoy, esto es, en los últimos 19 años, hubo sólo dos fallas en cuerdas. Y esto, bajo circunstancias de cientos de miles de caídas entre los escaladores deportivos cada año. Esto muestra que nuestras cuerdas actuales son más resistentes de lo que creemos (más correctamente: nuestras cuerdas tienen una capacidad de absorción de energía mucho mayor).<\/p>\n
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La segunda razón por la cual se han reducido las fallas en cuerda desde 1983 es que desde entonces los escaladores alemanes y austriacos usan cuerdas gemelas cada vez más, cuando hacen escaladas alpinas pero también en rutas de baja dificultad. Si una cuerda se rompe, hay redundancia y la segunda puede absorber el resto de la energía de caída. Y las cuerdas gemelas tienen una capacidad de absorción de energía sobre bordes afilados que es, dependiendo del filo del borde, hasta el doble de lo que tiene una cuerda sencilla.<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 3. Filamentos de una cuerda rota por la influencia de ácido.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 4. Filamentos de una cuerda rota por la influencia de una arista rocosa.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 5. Filamentos de una cuerda cortada con navaja.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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Todas las fallas en cuerda en la tabla sucedieron con cuerdas sencillas y en los Alpes en escalada alpina. Durante este tiempo no hubo una falla completa con cuerdas gemelas o la mitad de una pero usada en doble. Y no hubo una sola falla en un Klettergarden o en una estructura artificial de escalada porque son usadas en interiores.<\/p>\n
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Pero es necesario añadir ocho (¡!) fallas más entre este grupo desde 1983. Las causas fueron un mal uso de la cuerda o la cuerda estaba dañada por alguna clase de contaminante de la poliamida, como ácido. Los detalles son los siguientes.<\/p>\n
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El mal uso de la cuerda sucedió al usar una cuerda media o doble en una sola línea. Esto sucedió cinco de nueve veces en total. La razón por la que no están registradas en la tabla es porque se trata de un mal uso. Este mal uso sucedió en 1973 en el Schreckhorn en Suiza, en 1981 en el Olperer, Austria, y en 1990 en el Grossglockner, también en Austria (los tres escaladores murieron) y dos fallas más en 2001, una en escalada de top rope (en el descenso), la otra en un rapel por un cuerpo de rescate de dos personas y el rescatado pocos metros por encima del nivel del suelo (los tres sobrevivieron).<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 6. Cuerda dañada como prueba por una caída de piedra (1\/3 de su núcleo y funda).<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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La razón de las otros tres de las nueve fallas que no están registradas en la tabla es la influencia de los contaminantes de la poliamida (ácido). Esto fue descubierto por el instituto de química del departamento alemán de investigación criminal. Afortunadamente ningún escalador murió. Una de estas fallas sucedió en el Wilderkaiser durante un rapel. El segundo en un entrenamiento de grupos de rescate de montaña en una pendiente no muy pronunciada y el tercero durante una tirolesa. En los tres casos la carga fue tan baja que el rompimiento de la cuerda era increíble, excepto si estaba dañada previamente por ácido o algún otro agente contaminante de la poliamida.<\/p>\n
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Hay dos características que indican la falla de la cuerda de poliamida debida a la contaminación de ácido. Una es la apariencia general: la figura 1 muestra una cuerda rota por la influencia de ácido (ambos extremos parecen similares), y la figura 2 muestra una cuerda rota, cargada sobre una arista de roca (ambos extremos parecen diferentes.<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 7. Cinta para calmarse.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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La segunda característica es la apariencia microscópica de los extremos de los filamentos de la poliamida. La figura 3 muestra el efecto del ácido, no hay cabezas en los extremos de los filamentos porque la cuerda no absorbe energía. Yo he probado cuerdas que han estado en contacto con ácido con la máquina de Dodero y se rompen como una agujeta. La figura 4 muestra el efecto de una arista de roca filosa, pequeñas cabezas de los finales de los filamentos, porque la cuerda absorbe parte de la energía.<\/p>\n
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Y la figura 5 muestra los filamentos de la cuerda que falló con un corte de navaja. Cada hombre debería ser cuidadoso si quiere deshacerse de su mujer. Las cortaduras pueden ser reconocidas bajo microscopio. El último año, cuando dije esto a un grupo alemán de guías de montaña, uno de ellos dijo: “Ok, pero entonces ¿qué hacemos?”<\/p>\n
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Todas las fallas en cuerda en la tabla desde 1979 las investigué yo. La razón para todas fue una arista de roca afilada, no más.<\/p>\n
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En mi trabajo en el Club Alpino Alemán (DAV, por Deutsche Alpinevereins), durante 32 años he investigado muchas cuerdas viejas de tiempo en tiempo, cuando las recibía de escaladores y montañistas que querían conocer si la cuerda era aún buena. Algunas de estas cuerdas tenían 15, 20, 25 y aún 30 años de uso. Fueron probadas en un laboratorio aprobado por la UIAA. El resultado: todas las cuerdas aguantaron un mínimo de una caída en la máquina de Dodero, la mayoría de ellas más de una; y no hubo roturas en el nudo. Siempre en el orificio.<\/p>\n
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Mi resumen<\/strong>: Debido a que la caída en la máquina de Dodero es mucho más fuerte que en la práctica (en la práctica no hay una masa que cae rígida, ni un seguro estrictamente estático), no es posible que una cuerda que aguanta una caída en la máquina de Dodero, se rompa en la práctica no en el nudo, ni en la anilla que la sostiene ni en el dispositivo de aseguramiento. Sólo cuando la cuerda se carga sobre una arista afilada, normalmente una arista rocosa. Y esto pasa, como se muestra en la tabla, en muy contadas ocasiones.<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 8. …como una mala marca de cuerda.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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Al final, una historia divertida que muestra de nuevo que nuestras cuerdas son más resistentes de lo que creemos. Dos amigos míos, ambos guías de montaña, trataron de escalar la cara sur de la Marmolada, la ruta, llamada “The way trgough the Fish”, es difícil, 37 largos, quinto, sexto y séptimo grado. Mis amigos escalaron nueve largos y entonces una roca cayó en sus cuerdas y dañó un tercio de una de las cuerdas gemelas (figura 6). Inicialmente no sabían qué hacer. Primero usaron cinta adhesiva de su botiquín de primeros auxilios y la enrollaron alrededor de la cuerda dañada (figura 7) y así la cuerda no parecía tan mal, como una mala marca a la mitad. Entonces discutieron qué hacer. No querían descender, rapelear, porque la baja resistencia de la cuerda. Estaban más asustados. Así que decidieron continuar la escalada y esto muy cuidadosamente. Si nadie se caía, la cuerda no tendría carga y no se rompería. Escalaron cinco largos más pero entonces llegó una tormenta y ahora tuvieron que descender a rapel. Y ahora tenían mucho más miedo, especialmente cuando la cuerda dañada pasaba a través del ocho (figura 9). Pero no pasó nada. No hubo fallo en la cuerda. Alcanzaron la base de la pared y sobrevivieron.<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 9. …cuando la cuerda dañada entraba al ocho.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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Después me contaron esto pero la cuerda ya no la tenían. Así que hice algunas pruebas con cuerdas gemelas que usé yo (un año de edad, usada frecuentemente). Dañé un tercio de la sección transversal de una de las cuerdas y la envié a un laboratorio donde fue probada junto con cuerdas no dañadas en la máquina de Dodero. El resultado: la cuerda soportó 8 (¡!) caídas. Entonces hice una prueba de la cuerda dañada en una máquina de carga estática como se muestra (figura 10). El resultado de dos muestras: resistencia a la rotura: 15 kN y 17 kN. Cuando se rapelea hay sólo alrededor de 2 kN, no más.<\/p>\n
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Así que el miedo de mis amigos estaba completamente infundado. Pero ellos no lo sabían. Nuestras cuerdas son mucho más resistentes de lo que creemos.<\/p>\n
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$\"Figura$ <\/p>\n
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Figura 10. La cuerda dañada en la maquina de pruebas de carga estática.<\/p>\n
Foto: Pit Schubert<\/em> <\/p>\n
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<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"\n\n\n
\n
Las cuerdas son equipo de seguridad en montaña pero ¿qué tanto resisten? Varias pruebas realizadas por Pit Schubert, analista de accidentes en montaña y autor de los dos tomos de Seguridad y Riesgo<\/em>, conducen a conclusiones válidas sobre su resistencia. Sin embargo, jamás deberíamos llegar a ese límite. <\/p>\n<\/td>\n
\n
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