Probablemente, la más abrumadora sensación que tienes cuando estás dentro de esa mole montañosa, es cuán vasto, totalmente vasto y extraordinariamente profundo es el sistema de cuevas que permea todo su interior. No hay nada igual en el mundo. Nosotros sabemos, por los experimentos realizados utilizando rastros que tiñen de colores, que el agua que está dentro de Cheve reaparece unos 20 kilómetros más lejos y a más de 2,500 metros de desnivel en un gran salto de agua.
Todo el territorio entre estos dos puntos (la cueva y la resurgencia), es desconocido, uno de los últimos espacios inexplorados que quedan en este planeta y con certeza uno de los más remotos que existen. Cuando nosotros logramos terminar de recorrer el Â?Sump 2Â? (nombre del segundo túnel de agua) en Cheve durante el 2003, se sintió como Â?The Dark Side of the MoonÂ? (El Lado Oscuro de la Luna). El peso de esa lejanÃa estaba por encima de lo que cualquiera pudo alguna vez andar. Y aún ahÃ, cuando verificas ese punto en el mapa, te das cuenta de que estás tan sólo a un cuarto de camino hacia la resurgencia.
Pensar en ir más lejos, es un desafÃo para la mente. Es más corto, en términos temporales, llegar a la luna que llegar a donde nosotros llegamos en el 2003. Ir todo ese camino de vuelta, será un viaje de 30 dÃas en total oscuridad, muy lejos de cualquier tipo de rescate. Ese llamado hacia lo desconocido tiene un lado inconsciente y subliminal que poseen los pocos, raros, pero verdaderos exploradores.
¿Cuales son las probabilidades de ir más profundo que la Cueva Krubera?<\/b>
Eso es difÃcil de decir. Nuestro juego para 2004 es muy audaz. Estamos buscando una puerta trasera al sistema principal de la caverna, detrás de las cuevas Cheve y Charco (norte de Cheve). Si podemos lograr eso Â?una oportunidad es todo lo que necesitamosÂ? entonces estamos adentro. Una vez que eso suceda, tenemos al tigre por la cola y nosotros rápidamente ascenderemos por el interior de la montaña a través de Cheve y Charco.
Una conexión con Cheve, hacia abajo, solucionarÃa todos los acertijos y la Cueva Rusa Krubera sólo merecerá una simple notita a pie de página en la historia de la exploración espeleológica. Puede suceder asà de rápido. Si no, una distinta posibilidad, estaremos viéndonos forzados a regresar a las tácticas de asalto por la fuerza bruta usadas en el 2003 y prepararnos para estar en una expedición de cinco meses en el 2005 para encontrar un camino debajo del Â?Sump 2Â? en Cheve.
¿Si ustedes tienen éxito, qué significarÃa este logro para el mundo de la exploración?<\/b>
En términos de exploración fÃsica para muchos, no es simplemente un número como de código postal, es un número que ahora todo el mundo está deseando. ImagÃnate: 20 años antes, simplemente bajar a 1000 metros de profundidad fue considerado el gran logro. Casi no habÃa gente que lo hubiera hecho a lo largo de todo el mundo. Los Â?menos milesÂ? en cuevas fueron comparados con los ocho picos más altos del mundo.
Hoy, nuevas técnicas, equipos más dedicados, y en algunos casos fondos del gobierno, han empujado las búsquedas (geográficamente) a los lÃmites de las cuevas exploradas anteriormente. El santo grial de nuestros tiempos es el de los 2000 metros.
Sin embargo, nuestro juego en el Sistema Cheve es quitarnos esa idea de que se trata sólo de lograr la cifra. Nosotros queremos ir por la única y más profunda cueva de todos los tiempos. Si somos capaces de llegar a los 2500 metros de profundidad Â?un número manejable en CheveÂ? eso prácticamente serÃa terminar el juego. Eso sucederá en nuestra época, asà como el pico más alto fue escalado en nuestra era. Después de esto, si lo logramos, tendremos que irnos a otros planetas para buscar números más dramáticos o escandalosos.
¿Qué tipo de riesgos enfrenta en Cheve?<\/b>
Hablando a grandes rasgos, el agua, que siempre está en movimiento, es la cosa más peligrosa que puedes encontrar en estas profundidades. Eso explica porqué calendarizamos las expediciones a Latinoamérica con respecto al corazón de la temporada seca. Hemos encontrado cuerdas viejas a los mil metros de profundidad, enredadas de formas que superan a la imaginación y atascadas alrededor de piedras que están en los techos de algunos pasajes veinte metros arriba del lugar donde originalmente las colocamos. No quieres estar en la cueva con esos niveles de agua. Nosotros establecimos intencionalmente nuestros campamentos subterráneos (hay tres en Cheve: uno a -400 metros, otro a -805 metros y otro a -1025 metros) muy por arriba de los niveles de inundación, para que los grupos o cordadas puedan alcanzar �cielos� altos en el caso de una sorpresiva tormenta tropical.
Los buzos de caverna por supuesto, se enfrentan a los más altos niveles de riesgo y lo más que yo puedo decir aquà es que nosotros tratamos de hacer nuestro trabajo hasta la parte más profunda de la cueva con una consigna estructural básica: tener siempre niveles de equipo sobrepasadamente abastecidos y una polÃtica de abortar la misión si a una sola persona le disgusta la situación que está viviendo en el agua, en cualquier momento. Siempre se puede regresar y reconsiderar más tarde. La simple duda en esta consigna, lleva al peligro instantáneo.<\/div>\n
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Son avances extraordinarios los que se han hecho en las pasadas dos décadas en el campo del diseño y la construcción de robots móviles completamente autónomos. La comunidad espacial, reconoce que los robots inteligentes son parte del kit de herramientas básicas que los exploradores humanos y los cientÃficos emplearán de ahora en adelante. Estos substitutos exploradores mecánicos serán utilizados para investigar lugares que no son adecuados, prácticos, o eficientes para la exploración humana debido a ambientes que puedan ser hostiles o letales. Los robots también serán utilizados para reconocimientos iniciales en lugares actualmente muy remotos debido a nuestra limitada tecnologÃa de propulsión.
De cualquier modo, en este punto crucial de nuestro caso, los robots no son, y nunca serán, un substituto (aún cuando se les pueda considerar una alternativa barata y que genere menos riesgos) para la exploración humana, simplemente porque está en la naturaleza del Homo sapiens<\/i> ser curioso, explorar nuevos mundos. Pero adicionalmente a este argumento meramente filosófico, los robots, actualmente no son un recurso que coincide con la destreza humana que poseemos, ni con nuestro procesamiento de imágenes, con nuestro razonamiento que se realiza en tiempo real. Por lo tanto, ellos no pueden explotar la exploración y las claves cientÃficas que el instinto humano sà puede naturalmente detectar.
¿Como entrena para este tipo de misiones en cavernas?<\/b>
A lo largo de todo el año, voy en bicicleta al trabajo y de regreso. Es un cÃrculo de 17 kilómetros. Me ejercito con pesas cinco dÃas a la semana alrededor de una hora. Dos o tres meses antes de la expedición, empiezo a Â?escalarÂ? (ya sea usando escaleras reales o una escaladora eléctrica) y gradualmente me ejercito ciertos dÃas tratando de hacer 600 metros de ascensión en cuerda con una mochila atada en la que cargo aproximadamente 23 kilogramos de peso, en alrededor de una hora.
Esto ayuda a prepararte para el trabajo de cuerda. Lo común en la expedición Cheve, es hacer 1000 metros de ascensión de cuerda en un dÃa, cargando un bulto de 20 kilogramos todo el tiempo. Yo perdà 11 kilogramos durante la expedición pasada, lo cual es algo en lo que estamos trabajando junto con nutriólogos para prevenir este tipo de extremos. No podemos darnos el lujo de cargar comida pesada bajo la tierra y la comida deshidratada y congelada es notoriamente baja en calorÃas. Nosotros probablemente quememos 8000 calorÃas al dÃa.
¿Que se necesita hacer para realizar una expedición?<\/b>
Miles de pequeñas cosas.
PolÃtica<\/b>: tienes que obtener permisos de cuatro diferentes niveles de gobierno sólo para llegar a la montaña.
Equipo<\/b>: sin cordadas muy especiales no vas a tener la emoción que dÃa a dÃa le sirve a todos para superar sus propias expectativas.
Fondos<\/b>: necesitas fondos privados y públicos. Nuestros proyectos se han llevado a cabo partiendo de lo más bajo que han sido unas cuantas decenas de miles de dólares hasta bien sobrepasado el millón. Todo tiene que venir desde algún lugar, asà que, como Cristóbal Colón, Magallanes, Peary, Chevalier, Hunt y el resto… ¡rogamos!
Perseverancia<\/b>: Es mejor que te vayas a tu casa si no estas preparado para clavarte en medio de las peores condiciones imaginables por un poco más de tiempo de lo que pensaste que inicialmente serÃa interesante o cómodo. Sólo entonces cruzas el emparrillado que te convierte en un explorador auténtico que tiene la determinación necesaria para ver que algo épico esta sucediendo enfrente de ti.
Entrenamiento<\/b>: esto aplica a todos los niveles. Nosotros probamos a todos y a cada uno de los miembros en el campo base para verificar sus habilidades verticales antes de permitirle entrar en la caverna, tenga la reputación que tenga. Los buzos tienen un extraordinariamente alto estándar que no es fácilmente superable y unas ganas extraordinarias de ir a una comprometedora misión.
Y finalmente, suerte<\/b>: en el negocio de la exploración, pero particularmente en el negocio de la exploración de cavernas, no puedes predecir que es lo que se va a aparecer a la vuelta de la esquina. Las cuevas son cosas maravillosas y la geologÃa en una escala tan local, no nos es tan útil. Cada expedición, con suerte, encuentra una nueva forma de superar el obstáculo descubierto al final de un proyecto previo.
¿Además de la posibilidad de alcanzar récords en profundidad, que tipo de información útil puede esta expedición cosechar?<\/b>
No hay material o riqueza alguna de la cual presumir aún cuando el proyecto sea enteramente exitoso. Esto que hacemos comparte su validez con la ascensión original al Monte Everest. No hay minerales, petróleo, oro, etc. que pudiera hacer a ésta una aventura comercial posible. La información en forma de mapas, el nuevo equipo y las técnicas desarrolladas para sostener esta auténtica exploración que forma parte de las últimas que quedan en el mundo, visto desde otro punto, enriquece el conocimiento humano en múltiples formas intangibles. Abre las puertas de la imaginación para extender nuestro conocimiento hacia regiones cada vez más remotas.
Aparte de los beneficios intelectuales de comprender como se forman algunas cavernas que han atravesado los tiempos y como están controladas por la geologÃa regional, de los conocimientos generales acerca del curso de rÃos subterráneos que cruzan todo el sistema proporcionando fuentes potenciales de agua potable para los pueblos que están alrededor de la cueva, pero que corre a profundidades de 1500 metros debajo de sus pies, nada<\/i>. Una suplemento inmensurable de agua espera, pero éste corre a través de apretados canales que son indetectables desde la superficie, lo que significa que a lo más que se puede llegar es a explorar el rÃo, topografiarlo y proporcionarle los datos al gobierno quienes podrÃan querer hacer algo.<\/div>\n
Entrevista publicada en el National Geographic en Internet <\/p>\n En febrero de 2004, Bill Stone descenderá a las profundidades de la Sierra de Juárez en México, en una expedición que podrÃa hacer que la Cueva Cheve, sea la más profunda del mundo.<\/b><\/p><\/blockquote>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Edición de Estados Unidos, 2004
Traducción autorizada de Fanny Monreal Patiño<\/i><\/p>\n![](\"\/images\/upload\/puma.gif\")
<\/div>\n![](\"\/images\/upload\/billstone.jpg\")
Bill Stone tiene una sólo cosa en su mente estos dÃas: ir a donde nadie más ha ido antes. Y espera hacer que eso suceda cuando viaje a las profundidades de la Sierra de Juárez en México durante febrero de 2004 con un equipo de aproximadamente 36 compañeros originarios de diferentes paÃses. Por dos meses, bucearan, rapelearán, caminarán, escalarán y se introducirán en medio de piedras de karst<\/i> tan filosas como navajas con la esperanza de encontrar el sistema central de Cheve, el cual, se piensa, tiene túneles internos con una profundidad de más de 2000 metros.
Si la expedición tiene éxito, Stone y su equipo habrán establecido a Cheve como la cueva más profunda del mundo, superando por mucho la Cueva de Krubera en la República de Georgia. �sta mantiene el récord actual de 1,710 metros de profundidad.
Pero no serÃa la primera vez que él rompe récords. En el año de 2003, Stone lideró la expedición que marca la profundidad actual que se tiene descubierta en Cheve (1,484 metros) haciéndola la caverna más profunda hasta ahora conocida en el Continente Americano y la novena más profunda en el mundo.
Después de haber buceado por dos túneles totalmente llenos de agua, la única barrera que los detuvo para descender más fue Â?una pila de piedras del tamaño de camiones, acomodadas tan apretadamente que ningún humano iba a pasar por ahÃÂ?, comenta Stone, quien ha estado explorando por 33 años.
La expedición regresó a casa un poco después de eso. Pero Stone, convencido de que no han alcanzado aún los lÃmites de Cheve, inmediatamente comenzó a hacer planes para regresar con la esperanza de obtener Â?la medalla de oroÂ? de la exploración en cavernas profundas.
Â?No es un juego de adrenalina, es algo más, es todo un reto para el espÃritu humanoÂ?, señala Stone.<\/div>\n![](\"\/images\/upload\/k_billstone.jpg\")
Bill Stone, quizás uno de los más grandes exploradores de nuestros tiempos, ha revolucionado la forma en que tradicionalmente hemos considerado la espeleología deportiva. Fue entrevistado por Miki Meek de National Geographic<\/i>, revista que le ha seguido los pasos a lo largo y ancho del mundo en sus exploraciones. Esta entrevista se realizó poco antes de su última exploración a México, de la que existe también, un seguimiento on-line<\/i> en nationalgeographic.com<\/a>. Fanny Monreal, miembro del Grupo de Espeleología de la UNAM, la tradujo y obtuvo su autorización para publicarla en montanismo.org.mx.<\/div>\n