John Hunt. La ascensi\u00f3n al Everest<\/i>. Editorial Juventud, Barcelona. 1953 (Octava edici\u00f3n, 1992). 272 p\u00e1ginas. ISBN: 84-261-5505-7<\/p>\n

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\n 1953<\/b>. Una reuni\u00f3n en el campamento base del Everest. La tercera expedici\u00f3n a la cara sur de la monta\u00f1a ha sido bien organizada y su jefe, John Hunt, se siente un poco nervioso porque sabe lo que significa esa reuni\u00f3n:<\/p>\n

"Hab\u00eda un inconfundible ambiente de expectaci\u00f3n y tensi\u00f3n. Al fin y al cabo, era aqu\u00e9l un momento que todos hab\u00edan esperado. Se trataba del acontecimiento m\u00e1s importante de la expedici\u00f3n antes del asalto a la cumbre. La ocasi\u00f3n ten\u00eda un inter\u00e9s inevitablemente personal: «¿Cu\u00e1l va a ser mi misi\u00f3n?»" (p. 142)<\/p>\n

La cumbre. La cima de la monta\u00f1a m\u00e1s alta del mundo, que hab\u00eda sido asediada durante varias expediciones por la vertiente norte hasta que los conflictos pol\u00edticos cerraron las fronteras y abrieron las de Nepal. Entonces Eric Shipton hab\u00eda dirigido una primera expedici\u00f3n a la cara sur para averiguar las posibilidades de una ruta por esa vertiente en 1951. Despu\u00e9s de que hallaran la ruta y resolvieran el problema principal (la cascada de hielo), dos expediciones suizas hab\u00edan ido a la monta\u00f1a. Por eso los ingleses necesitaban llegar a la cumbre. <\/p>\n

"Durante la primera fase de este per\u00edodo trabajamos en un ambiente de creciente expectaci\u00f3n y ansiedad por el resultado del valeroso intento que realizaban entonces los suizos, tratando de coronar con el triunfo su magn\u00edfico esfuerzo de la primavera anterior." (p. 53)<\/p>\n

El resultado de la reuni\u00f3n fue: "Efectuar\u00edan el primer asalto Tom Bourdillon y Charles Evans… con aparatos de circuito cerrado… A este primer equipo seguir\u00edan inmediatamente Tensing y Hillary, que para entonces hab\u00edan demostrado sus merecimientos fuera de toda duda; emplear\u00edan equipo de circuito abierto." (p. 143)<\/p>\n

D\u00edas despu\u00e9s, Bourdillon y Evans llegan con sus pesados aparatos de ox\u00edgeno con circuito cerrado a la cumbre sur, a pocos metros de la cumbre.<\/p>\n

"Luego, de pronto, la inclinaci\u00f3n disminuy\u00f3 y casi inmediatamente se encontraron sobre el Pico Sur, a m\u00e1s de 8,747 metros. Era la una de la tarde. Charles Evans y Tom Bourdillon hab\u00edan subido m\u00e1s alto que nadie en el Everest por muchos metros de diferencia. Mejor a\u00fan, hab\u00edan conquistado la m\u00e1s alta cumbre alcanzada hasta aquella fecha… ¿Deber\u00edan continuar? Para ellos era una probabilidad \u00fanica de llegar a la cima, pero, a menos que fuera un viaje sin retorno… No se pod\u00eda, pues, ni pensar en ello. No obstante, les cost\u00f3 decidirse a bajar." (p. 194-195)<\/p>\n

"Era natural que se sintieran decepcionados al haber llegado tan cerca del \u00faltimo objetivo y no serles posible alcanzarlo. No obstante, debe recordarse que lograron exactamente lo que se esperaba de ellos." (p. 197)<\/p>\n

As\u00ed que bajaron y dos d\u00edas despu\u00e9s sub\u00edan Hillary y Tensing con un equipo de apoyo que los acompa\u00f1\u00f3 hasta lo que ser\u00eda el emplazamiento de su campamento final, el IX:<\/p>\n

"Calculamos que nuestra altitud ser\u00eda de 8,500 m., y Lowe, Gregory y Ang Nyima arrojaron sus cargas al suelo con alivio. Estaban cansados, pero satisfechos de la altura conseguida, y a ellos se debe en gran parte la afortunada ascensi\u00f3n del d\u00eda siguiente." (Hillary en p. 203)<\/p>\n

Como todos sabemos, Hillary y Tensing llegaron a la cumbre el 29 de mayo de 1953. Eran los primeros hombres en pisar la cima de la monta\u00f1a m\u00e1s alta del mundo. A esto se reduce la historia. Un primer ascenso y nada m\u00e1s. A mediados del siglo XX, hacer llegar una comunicaci\u00f3n desde el campamento base del Everest hasta Inglaterra en pocos d\u00edas era una verdadera proeza, pero sin embargo, la tarde del 2 de junio los alpinistas, reunidos en el campamento base, quedaban sorprendidos al escuchar el radio:<\/p>\n

"«Anoche lleg\u00f3 la maravillosa noticia de la ascensi\u00f3n al Everest por la Expedici\u00f3n Brit\u00e1nica.» Quedamos aturdidos. Antes de marchar del Circo, James Morris, que estaba ahora camino de Kathmandu, dijo que confiaba en poder enviar un breve mensaje r\u00e1pidamente, pero ninguno de nosotros se figur\u00f3 que hubiera podido saberse ya en Inglaterra hac\u00eda 24 horas." (p. 220)<\/p>\n

Los hombres, aislados del mundo en un lugar al que pocos hab\u00edan ido, se convertir\u00edan en poco tiempo en las personas m\u00e1s famosas no s\u00f3lo del mundo del alpinismo, sino de un gran p\u00fablico y ya tendr\u00edan ocasi\u00f3n de pensar y decir: <\/p>\n

"…en medio del regocijo, no pod\u00eda menos de lamentar que la \u00edndole de nuestra empresa fuese tan mal interpretada por muchas de aquellas buenas gentes. En su leg\u00edtimo orgullo y alegr\u00eda por la gesta de Tensing, se olvidaron completamente de los otros sherpas y de la mayor\u00eda de los miembros de la expedici\u00f3n, compa\u00f1eros suyos en la gran haza\u00f1a." (p. 226-227)<\/p>\n

Como acto de camarader\u00eda y para evitar problemas pol\u00edticos que se suscitaban por algo que los hombres no comprend\u00edan, Hillary, Tensing y Hunt dir\u00edan que ambos escaladores llegaron al mismo tiempo, pacto que Hillary se encarg\u00f3 de romper en su libro Una visi\u00f3n desde la cumbre<\/i>.<\/p>\n

La conquista del Everest, adem\u00e1s de se uno de los grandes cl\u00e1sicos de la literatura de monta\u00f1a, es el relato de la planeaci\u00f3n detallada, de las justificaciones de cada decisi\u00f3n a tomar y de un reconocimiento a quienes hab\u00edan estado en la monta\u00f1a antes que ellos:<\/p>\n

"…la nuestra no fue una nueva aventura; s\u00f3lo fue, si bien se considera, como el final de una historia ya vivida y escrita en gran parte antes de partir nosotros… As\u00ed fue como nosotros, que les seguimos, en lo que ata\u00f1e a conocimientos nos hall\u00e1bamos ya a m\u00e1s de la mitad del arduo viaje hacia la cumbre, pues con sus haza\u00f1as en la monta\u00f1a nuestros predecesores adquirieron un gran caudal de experiencia." (p. 12)<\/p>\n

Y con ello se refiere de manera breve (ya tendr\u00e1 ocasi\u00f3n de pormenorizar) a las expediciones de Mallory, a las de Shipton y, sobre todo, a las suizas, con Lambert y el propio Tensing quienes pasaron una noche sin bolsa de dormir a los 8,320 metros y de la que Hillary escribir\u00eda despu\u00e9s:<\/p>\n

"All\u00ed cerca estaban los restos de la tienda suiza de la primavera anterior, que contribu\u00edan a aumentar el aspecto de soledad y desolaci\u00f3n de aquel notable punto de vista. Desde all\u00ed, Lambert y Tensing realizaron su valeroso intento para llegar a la cima, despu\u00e9s de pasar una noche sin sacos de dormir." (Hillary en p. 202)<\/p>\n

Las menciones a Lambert y la gran ayuda a la expedici\u00f3n inglesa son numerosas: "Lambert pudo se\u00f1alar aproximadamente en las fotograf\u00edas los lugares de la monta\u00f1a, a gran altitud, donde hab\u00edan dejado cilindros de ox\u00edgenos cargados. Si ten\u00edamos la suerte de encontrarlos y logr\u00e1bamos conectarlos, constituir\u00edan una util\u00edsima adici\u00f3n a nuestros suministros." (p. 58)<\/p>\n

Era el tiempo en que "Exist\u00eda entonces como un acuerdo por el cual quedaba t\u00e1citamente entendido que ciertas cumbres, entre las de mayor altitud, correspond\u00edan a escaladores de una naci\u00f3n determinada." (p. 12)<\/p>\n

El libro, pese a ser tedioso por la gran descripci\u00f3n de los planes, es altamente recomendable para ubicar al Everest desde su primer ascenso y poder tener un panorama amplio de su historia, donde el mismo Hunt escribe: <\/p>\n

"Alg\u00fan d\u00eda el Everest volver\u00e1 a ser escalado. Es posible que se intente sin ox\u00edgeno, aunque no calculo que las posibilidades de \u00e9xito sean actualmente muy elevadas… Creo tambi\u00e9n que no podemos eludir el reto de otros gigantes. Monta\u00f1as apenas m\u00e1s bajas que el propio Everest est\u00e1n a\u00fan «all\u00ed», como dijo Mallory. Nos llaman, y no podemos descansar mientras no hayamos aceptado su desaf\u00edo." (p. 235)<\/p>\n

\n Erratas<\/strong><\/p>\n

P\u00e1gina 198, 3, dice: "Aquella tarde el Campamento VII estaba superpoblado…" Debe decir: "Campamento VIII"<\/p>\n<\/div>\n

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\n Después de varias expediciones a la montaña, la dirigida en 1953 por John Hunt alcanza la cima del Everest el 29 de mayo a las 11:30 de la mañana tras esfuerzos que hoy se antojan increíbles.<\/p>\n<\/td>\n
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